죄를 용서하시고 육신 질병을 치유해 주신 예수님께서 당신의 치유와 구원 활동이 성령의 힘으로 교회 안에서 계속 이뤄지도록 하셨고, 이를 성사적으로 거행하는 것이 고해성사와 병자성사이기 때문이다.

우리는 죄를 지음으로써 사랑이신 하느님 마음을 아프게 하고 하느님 백성인 교회와 이루는 친교에도 해를 끼친다. 따라서 회개를 통해 하느님께 죄를 용서받고 교회와 친교도 회복해야 한다. 이 죄의 용서와 친교 회복을 전례적으로 표현하고 거행하는 것이 고해성사다. 고해성사는 성사를 받는 사람의 회개와 참회를 전제로 하기에 회개성사 또는 참회성사라고도 부른다. 또한 고백성사라고도 하는데 성사를 집전하는 사제 앞에서 죄를 고백하는 행위가 반드시 있어야 하기 때문이다. 나아가 용서성사, 화해성사라고도 부른다. 이 성사를 통해 하느님께 죄를 용서받고 교회와 화해하기 때문이다.

고해성사를 잘 받기 위해서는 기도, 성찰, 통회, 결심, 고백, 보속 등을 잘 해야 한다. 그중에서도 특히 용서를 받기 위해 꼭 필요한 것은 결심이 따르는 통회이다.

* 고해소에 들어가서 신부님께 죄를 고백한다.

　 십자성호를 그으며
​● 성부와 성자와 성령의 이름으로. 아멘.
● 고해한지 (몇 주일, 몇 달) 됩니다.
(그리고 알아낸 자신의 죄를 구체적으로 고백한다.)
● 이밖에 알아내지 못한 죄도 모두 용서하여 주십시오.
​　 그 후에는 사제가 고해자에게 훈계와 보속을 주시고 사죄경을 외운다.
╋ 인자하신 천주 성부께서 당신 성자의 죽음과 부활로 세상을 당신과 화해시켜 주시고 죄를 사하시기 위하여 성령을 보내주셨으니 교회의 직무 수행으로 몸소 이 교우에게 용서와 평화를 주소서. 나도 성부와 성자와 성령의 이름으로 이 교우의 죄를 사하나이다.
● 아멘
╋ 주님께서 죄를 용서해 주셨습니다. 평안히 가십시오.

● 감사합니다.